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Jun 15, 2024

Infraestructura de brotes a través de los años: el frasco de esputo de ayer es el desinfectante de manos de hoy

Mientras los funcionarios de salud intentan controlar la propagación de los casos de Covid-19, se nos alienta a cambiar nuestros hábitos (¡lávese bien las manos! ¡Use una mascarilla si está enfermo! ¡Manténgase alejado de las multitudes! Y por

Mientras los funcionarios de salud intentan controlar la propagación de los casos de Covid-19, se nos alienta a cambiar nuestros hábitos (¡lávese bien las manos! ¡Use una mascarilla si está enfermo! ¡Manténgase alejado de las multitudes! Y, por el amor de Dios, ¡limpia tus pantallas!) mientras los funcionarios toman medidas novedosas como desinfectar las estaciones T. ¿Alguna de estas nuevas prácticas se mantendrá más tiempo que el brote? La historia nos ofrece varios ejemplos de costumbres e infraestructuras sociales modificadas para siempre por los brotes de enfermedades.

Escupideras: los alguna vez omnipresentes receptáculos para mascar tabaco y flema prácticamente desaparecieron de los espacios públicos a mediados del siglo XX, después de un brote mundial de tuberculosis. Se pensaba que la saliva que no llegaba a las escupideras ayudaba a propagar la enfermedad. En muchos lugares también se prohibió escupir en público.

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Frascos de esputo. El brote de tuberculosis también llevó a la adopción de algo nuevo: el frasco de esputo. Los receptáculos de bolsillo permitían a los pacientes de tuberculosis escupir en su propio recipiente personal, en otro esfuerzo por detener la propagación de la enfermedad.

Lavado de manos: aunque la idea de lavarse las manos para detener la propagación de enfermedades se estableció hace dos siglos, no fue hasta la década de 1980 que los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicaron pautas para la higiene de manos en los hospitales. Hoy en día damos por sentado que lavarse las manos es una buena práctica no sólo para los profesionales de la salud sino para todos nosotros.

Fuentes de agua: ¿Tiene dificultades para encontrar una fuente de agua estos días? A pesar de que hay poca evidencia que relacione las fuentes de agua potable (o burbujeadores, si eres de Boston) con brotes de enfermedades, según Drinking Water Alliance, estos servicios están desapareciendo de todos modos. Las enfermedades transmitidas por el agua, como la legionela, el norovirus y la giardia, han convertido los bebederos en objeto de sospecha. Según los CDC, la fuente en sí no suele tener la culpa.

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Cuarentena: el concepto de cuarentena comenzó en el siglo XIV, según los CDC, aunque la práctica no se introdujo en los Estados Unidos hasta los brotes de fiebre amarilla en 1878. Los brotes llevaron al Congreso a aprobar una legislación federal de cuarentena. La palabra cuarentena proviene del italiano quaranta giorni, que significa 40 días: la cantidad de tiempo que los barcos que llegaban a Venecia desde puertos infectados debían permanecer en el puerto antes de desembarcar. Hoy en día, los CDC operan 20 estaciones de cuarentena en todo el país, incluida una en Boston, donde se puede hacer esperar a los viajeros internacionales con enfermedades infecciosas.