Blog

Jul 10, 2023

Cómo encaminamos nuestro laboratorio hacia un camino ambientalmente sostenible

Caroline Giuglaris es estudiante de doctorado en biofísica y consultora de carbono en el Instituto Curie de París. También puedes buscar a este autor en PubMed Google Scholar Tienes acceso completo a este artículo

Caroline Giuglaris es estudiante de doctorado en biofísica y consultora de carbono en el Instituto Curie de París.

También puedes buscar este autor en PubMed Google Scholar.

Tiene acceso completo a este artículo a través de su institución.

Caroline Giuglaris se inspiró en las manifestaciones estudiantiles de todo el mundo contra el cambio climático. Crédito: Joly Victor/ABACA/Shutterstock

Después de comenzar mi doctorado en biofísica en el Instituto Curie de París en octubre de 2020, me sorprendió la cantidad de residuos que salen de un laboratorio: envases estériles, exceso de productos químicos que no se pueden reutilizar y todo tipo de envases de plástico. Y me volví más consciente de este tema gracias a la Huelga Escolar por el Clima, en la que estudiantes de secundaria, inspirados por la activista climática sueca Greta Thunberg, faltaron a clases los viernes para participar en manifestaciones exigiendo acción climática.

En 2020, mi departamento (130 científicos en 13 equipos) lanzó una iniciativa interna de sostenibilidad llamada Green Physics Lab, a la que solicité unirme. Decidí profundizar mi conocimiento sobre el impacto ambiental de la academia. Cuanto más profundizaba en el tema de la investigación sostenible, más me apasionaba. Empecé a darme cuenta de que los residuos que producía mi laboratorio eran sólo una pequeña parte de sus emisiones de carbono, un concepto que la iniciativa aún no había abordado. Todas esas puntas de pipeta fueron sólo la punta del iceberg.

En 2021, descubrí el trabajo de Labos 1Point5, un colectivo académico internacional que tiene como objetivo reducir el impacto ambiental de la investigación. Este grupo reúne recursos y desarrolla herramientas para ayudar a los científicos a reducir su huella de carbono. Como resultado, decidí aceptar un desafío con Jean de Seze, un compañero de laboratorio de mi programa de doctorado. ¿Podríamos medir la huella de carbono de nuestro departamento y poner nuestro laboratorio en una trayectoria que cumpliera con los objetivos establecidos en el informe del Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático de 2018, que describe el impacto del calentamiento global de 1,5 °C por encima de los niveles preindustriales?

No somos expertos en contabilidad de carbono y aún no hemos investigado otros impactos ambientales como las presiones sobre la biodiversidad, la contaminación o el uso del agua debido a nuestras actividades de laboratorio, pero hicimos todo lo posible para seguir el Protocolo de Gases de Efecto Invernadero, una herramienta que ha sido adoptada por muchos gobiernos. e industrias, con nuestros recursos limitados. Puedes hacerlo también. Aquí hay una descripción general.

Comencé recopilando información sobre nuestra huella existente observando el consumo de energía, una lista de compras de laboratorios y detalles de viajes. Luego convertí estos datos en una métrica estandarizada, conocida como equivalentes de dióxido de carbono.

El primer tramo de recopilación de datos fue difícil porque no teníamos idea de quién tenía acceso a las cifras o quién estaba dispuesto a ayudar. Por ejemplo, nos llevó algunos meses y la ayuda de nuestro director de departamento antes de que la oficina de servicios de las instalaciones nos proporcionara datos sobre las facturas de calefacción y electricidad. Y teníamos que ganarnos la confianza del director del laboratorio antes de poder acceder a la base de datos que contiene información sobre compras y viajes. Hubo muchos debates sobre cómo analizar los datos de viajes respetando las normas de protección de datos. Desde que recopilamos esos datos por primera vez, nos hemos ganado la confianza de nuestros colegas y ahora sabemos a quién contactar para obtener ayuda, lo que facilita las cosas.

Para estimar la huella final del laboratorio, multipliqué el consumo por los factores de conversión de CO2 que encontré en la literatura1 y en la base de datos Labos 1Point52 para las emisiones de las compras. Esto se puede hacer usando una hoja de cálculo.

Otra opción útil es introducir todos los datos en la herramienta online de código abierto de Labos 1Point5. Descubrimos que nuestro departamento liberaba a la atmósfera el equivalente a 4 toneladas de CO2 por cada persona al año.

Refinar una estimación de la huella de carbono requiere mucho tiempo. Primero nos centramos en obtener una evaluación aproximada de nuestro equipo. Luego compartimos nuestros resultados con nuestros colegas y ampliamos nuestro análisis para incluir a todo el departamento.

Identificamos elementos clave que contribuyeron en gran medida a nuestra huella y comenzamos a pensar en cómo reducir su impacto. En la mayoría de los laboratorios, las principales emisiones están relacionadas con las compras (especialmente reactivos bioquímicos), el consumo de energía y los viajes en avión. Descubrimos que, en 2021, los consumibles representaron el 44 % de las emisiones del departamento (las compras totales representaron el 69 %), la calefacción y la electricidad representaron el 20 % y los viajes aéreos representaron el 6 %; en ese momento, los viajes para conferencias internacionales todavía eran reducido debido a la pandemia de COVID-19. Nuestras primeras recomendaciones fueron alentar a los equipos a compartir productos químicos y existencias para reducir las compras y aumentar la temperatura del congelador para reducir el consumo de electricidad.

Para profundizar nuestro impacto, necesitábamos dar a conocer nuestros resultados al departamento. Nuestras primeras conversaciones con el director del laboratorio el pasado mes de enero fueron en general positivas.

Los miembros del equipo de liderazgo nos ayudaron cuando pudieron, pero nos advirtieron que algunas de nuestras propuestas serían difíciles de implementar. De hecho, las políticas institucionales actuales (que están cambiando) generalmente no toman en consideración las emisiones de carbono. Por ejemplo, podrían preferir la opción más barata para viajes más largos, que suele ser el avión.

Después de varios meses de recopilar y analizar datos, presentamos nuestros resultados en el seminario semanal de nuestro departamento. La respuesta fue abrumadoramente positiva, especialmente por parte de los más jóvenes. Después de ese seminario, alcanzamos una masa crítica de 25 voluntarios, a quienes organizamos en cuatro grupos de trabajo: electricidad y tecnologías de la información, viajes, compras y plástico y residuos. Cada grupo tenía dos tareas: mejorar la estimación de nuestra huella de carbono actual y proponer reglas para reducirla en el futuro. También hay un grupo de comunicaciones que trabaja con el departamento para facilitar la implementación de las pautas.

Jean y yo ahora dirigimos el Laboratorio de Física Verde. Celebramos reuniones mensuales en las que compartimos nuestros obstáculos y avances y debatimos ideas, y he integrado los resultados de los grupos de trabajo en el panorama más amplio.

Para los primeros pasos que dé, no es necesario reinventar la rueda. Hay muchos recursos en línea para ayudarle, incluidos Labos 1Point5, My Green Lab y Laboratory Efficiency Assessment Framework. En nuestro laboratorio, nuestro objetivo es reducir nuestro uso de consumibles probando la idoneidad de la cristalería reutilizable para artículos comunes, y utilizamos tubos hechos de plásticos construidos a partir de materiales de biomasa renovables. También hemos reducido nuestro uso de plástico estéril para tareas no estériles.

Los proveedores más importantes del departamento ahora entregan los pedidos dos veces por semana para todos, en lugar de varias veces al día para cada equipo. Cada mes, los voluntarios organizan un taller de reparación de bicicletas para alentar a las personas a reducir las emisiones de carbono en sus desplazamientos en bicicleta al trabajo. Los miembros del Green Physics Lab acordaron con el director del departamento una política de laboratorio para animar a la gente a aumentar la temperatura del congelador de –80 °C a –70 °C. Algunos equipos del departamento, así como otros del instituto, lo están probando.

Este proyecto paralelo no forma parte de mi trabajo de doctorado y, en 2021, fue principalmente una tarea de fin de semana. Pero ahora tengo la suerte de contar con financiación de mi laboratorio para el trabajo extra, equivalente a dos días al mes enteramente dedicados al Laboratorio de Física Verde, además de mi beca de doctorado.

Cuantificar sus emisiones de carbono actuales es bueno, pero ¿cómo se traducirá esto en el futuro? Establezca objetivos a corto y largo plazo y evalúe su progreso con frecuencia. Propusimos un plan ambicioso para reducir a la mitad nuestras emisiones entre 2021 y 2030. También escribimos una "declaración verde", que fue debatida y votada por el consejo del laboratorio, para reconocer formalmente la necesidad de una transición ambiental en nuestro lugar de trabajo. Ahora podemos referirnos a esta declaración cuando defendemos acciones concretas.

Por ejemplo, una propuesta que estamos debatiendo es la de utilizar trenes en lugar de aviones para viajar en Francia. Nuestro objetivo es implementar esta política para 2025 y esperamos implementar reglas más estrictas entre 2025 y 2030.

Intento actualizar a los miembros de nuestro departamento sobre nuestro progreso con frecuencia, para mantener en sus cabezas el rumor sobre la sostenibilidad. También organizamos retos y talleres de sostenibilidad y compartimos artículos interesantes sobre el tema. Celebraremos nuestro primer simposio sobre investigación sostenible en octubre.

Sabemos que algunas de nuestras propuestas, como reducir los viajes en avión y cambiar los congeladores de -80 °C a -70 °C, comprensiblemente, no son populares. Tener una discusión abierta sobre los pros, los contras, la viabilidad y las limitaciones puede ayudar a llegar a un acuerdo. Y descubrimos que tener a investigadores experimentados en el grupo de nuestro lado nos ayudó a convencer a otros para que se unieran.

Finalmente, la comunicación externa es primordial. Desde que iniciamos este viaje, nos hemos dado cuenta de que muchos laboratorios están más avanzados que nosotros en este proceso, pero puede ser difícil encontrar información sobre sus huellas de carbono, el uso de datos y las iniciativas que han adoptado. Intento promover nuestro trabajo en conferencias y seminarios, incluso cuando no están relacionados con la sostenibilidad, con carteles y charlas.

Probablemente encontrarás mucha resistencia, rechazo o, peor aún, un silencio mortal durante este viaje. Celebre cada pequeño progreso que logre. No sea demasiado duro consigo mismo si el mundo no está preparado para sus ambiciones ecológicas.

Naturaleza621, 215-216 (2023)

doi: https://doi.org/10.1038/d41586-023-02736-w

Este es un artículo de Nature Careers Community, un lugar para que los lectores de Nature compartan sus experiencias y consejos profesionales. Se recomiendan publicaciones de invitados.

Mariette, J. y col. Alrededor de. Res. Infraestructura Sostener. 2, 035008 (2022).

Artículo PubMed Google Scholar

De Paepe, M. et al. Preprint at bioRxiv https://doi.org/krf5 (2023).

Descargar referencias

Cómo mi laboratorio pasó de 4.000 kg a 130 kg de residuos al año

Prueba: ¿Qué tan ecológico es su laboratorio?

Webcast: cómo hacer que su laboratorio sea más ecológico

Cómo la ecología puede generar dinero para su laboratorio

Formación: Comunicación científica eficaz

Formación: Herramientas narrativas para investigadores

Universidad lamenta la muerte del nanocientífico en el campus de la UNC

Noticias 30 AGO 23

Camarero, reparador de títeres: los primeros trabajos que marcaron la carrera de los investigadores

Característica de carrera 28 23 DE AGOSTO

'Amordazado y sorprendido': cómo una acusación de mala conducta en la investigación afectó a nuestro laboratorio

Reportaje profesional 25 AGO 23

El calentamiento climático aumenta el riesgo diario extremo de crecimiento de incendios forestales en California

Artículo 30 23 AGO

Huellas antropogénicas en la precipitación diaria reveladas por el aprendizaje profundo

Artículo 30 23 AGO

Un futuro hundido para los ecosistemas costeros

Noticias y vistas 30 AGO 23

Los bananos de larga vida del biotecnólogo unen soluciones empresariales y sociales

Preguntas y respuestas sobre carrera 31 23 DE AGOSTO

Del laboratorio al Mundial: conozca a la futbolista y científica Michelle Alozie

Noticias Preguntas y respuestas 29 AGO 23

Camarero, reparador de títeres: los primeros trabajos que marcaron la carrera de los investigadores

Característica de carrera 28 23 DE AGOSTO

Profesor, Profesor Asociado, Profesor Asistente, Postdoctoral, Asistente de Investigación

Shenzhen, Cantón, China

Institutos de Tecnología Avanzada de Shenzhen (SIAT), Academia de Ciencias de China (CAS)

El Primer Hospital Afiliado de la Universidad de Nanchang invita a académicos globales de todo el mundo.

Nanchang, Jiangxi, China

El primer hospital afiliado de la Universidad de Nanchang

Houston, Texas (Estados Unidos)

El Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas

Houston, Texas (Estados Unidos)

El Centro Oncológico MD Anderson de la Universidad de Texas

La posición En la organización de Investigación y Desarrollo Temprano Farmacéutico (pRED) de Roche, fabricamos medicamentos transformadores para los pacientes con el fin de...

Basilea, Cantón de Basilea-Ciudad (CH)

F. Hoffmann-La Roche AG