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Jul 02, 2023

Aferrándose firmemente a las algas

ÍNDICE Las aguas del mundo forman un solo océano y, a lo largo de él, las comunidades de Kelp coreografían su movimiento colectivo con corrientes implacables. La suya es una danza de aceptación. Quelpo

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Las aguas del mundo forman un solo océano y, a lo largo de él, las comunidades de Kelp coreografían su movimiento colectivo con corrientes implacables. La suya es una danza de aceptación.

Kelp es un ingeniero de ecosistemas que proporciona un hábitat crucial para mamíferos, aves y peces marinos. El quelpo actúa como refugio en la superficie del océano (ofreciendo alimento, refugio y protección para focas y nutrias) y como vivero en el fondo marino (proporcionando zonas de desove, sombra y agua más fría para los peces bebés). La estructura en forma de raíz de las algas marinas puede albergar más de 90 especies animales. El zooplancton, por ejemplo, lleno de carotenoides que hacen que la carne del salmón sea rosada, aparece en mayor proporción en los bosques de algas marinas que en el océano abierto.

El quelpo es rico en nutrientes y genera más de 50 minerales y 100 oligoelementos diferentes. Este vegetal marino tiene de 10 a 20 veces más calcio, magnesio, hierro, cobre y zinc que cualquier vegetal terrestre. Para aquellos de nosotros que vivimos sobre la superficie, las algas marinas pueden ayudar a la tiroides, regular el metabolismo y restaurar los niveles de energía. Si bien la cultura occidental ha pasado por alto y subestimado durante mucho tiempo este alimento nutritivo, versátil y alguna vez abundante, innumerables culturas y generaciones han incorporado las algas a sus dietas.

Pensar en Kelp transporta al nutricionista Dr. Gary L. Ferguson II, Unangax̂ (Aleut), a su infancia en Sand Point, Alaska. En estas playas ancestrales, aprendió a buscar delicias de los ancianos de Unangax̂ y de su madre, Kristin Ferguson: “Ella siempre decía: 'Cuando la marea está baja, la mesa está puesta'”.

En un viaje, la élder Nora Newman le enseñó cómo quitar la columna vertebral de Ribbon Kelp y cortar las hojas para hacer una ensalada que acompañe la rica cosecha de Pidarki (moluscos) que extraían de las rocas. “Nos los comíamos a ambos en la playa, crudos y frescos”, recuerda Ferguson.

Hoy, Ferguson es quien enseña. “Muchos de mis Ancianos han pasado a ese reino [espiritual] y ahora me corresponde a mí, como 'Anciano en formación', dar un paso al frente para asegurar que estas tradiciones no sólo se escriban sino que se vivan en la experiencia. ”, dice Ferguson, quien también trabaja en el Instituto de Investigación y Educación para Promover la Salud Comunitaria de la Universidad Estatal de Washington. Está firmemente convencido de que los jóvenes “necesitan estar conectados con la tierra, el mar y la asombrosa riqueza que todavía tenemos en las Aleutianas”.

En el mar de Salish, más de 20 especies de algas marinas crean enormes bosques submarinos y franjas de dosel en la superficie. Bullwhip Kelp es una de las plantas de más rápido crecimiento en el mar y crece hasta 10 pulgadas por día, alcanzando hasta 115 pies.

El escritor Owen L. Oliver, Quinault/Isleta Pueblo, imagina a sus Ancestros en Alaska llenando canoas con Bullwhip Kelp: “Las hojas para comer, los bulbos para ungüentos medicinales y los estípites para secarlos como hilo”. Sus Ancestros administraron durante mucho tiempo estos ecosistemas submarinos para ellos y sus parientes no humanos. "Comprendieron que unos bosques de algas sanos equivalían a mares sanos", dice Oliver. "Las algas marinas son un punto de encuentro para que los bichos se reúnan y se reproduzcan".

Oliver describe cómo cada primavera, los huevos pegajosos del arenque, un manjar tradicional a lo largo de la costa noroeste, encierran hojas de algas marinas: "Se pueden cosechar y comer millones de huevos salados y ricos en proteínas directamente del plato improvisado de las hojas de algas marinas". Pero durante nuestra vida, las aguas se calientan y acidifican; Los bosques de algas marinas (y arenques) están desapareciendo. "Una necesidad cultural antes del contacto es ahora un espectáculo cultural", dice Oliver.

En todo el océano global, las algas marinas comparten con nosotros su capacidad para evocar vida, manifestar vitalidad y reforzar la salud de los océanos. Tenemos mucho que aprender de esa capacidad y compromiso de aferrarnos a la vida eterna, tanto debajo como encima de la superficie del agua.

Las algas naturalmente saladas se pueden utilizar como condimento para realzar el sabor y el perfil de nutrientes de sus comidas. Las ortigas ricas en minerales y las semillas de cardo mariano de esta receta también favorecen la salud del hígado.

1/4 taza de algas marinas en polvo 1/4 taza de hojas secas de ortiga 1/4 taza de semillas de cardo mariano 3 cucharadas de sal marina

En un tazón pequeño, combine las algas marinas, las ortigas y las semillas de cardo mariano con sal marina. Guárdelo en un frasco de vidrio hermético y espolvoree pequeñas cantidades sobre platos salados, frijoles y ensaladas.